时隔28年，苏格兰队终于回到了世界杯的舞台。这份久别重逢的喜悦还没捂热，主教练史蒂夫·克拉克就不得不面对一个残酷的现实：大赛还没开打，他先失去了一员大将。
为了这一天，苏格兰人等得太久了。自1998年法国世界杯之后，他们再也没有出现在这个全球最高水平的足球盛会上。克拉克的球队原本带着不错的势头而来，在汉普顿公园4比1大胜库拉索，又在新泽西4比0横扫玻利维亚，两场漂亮的胜利让外界对这支球队多了几分期待。可热闹的比分背后，一些绕不开的麻烦正在浮现，这让教练组在备战波士顿对阵海地的首战之前，有些头疼。
最棘手也最让人惋惜的，是比利·吉尔摩的缺席。这位才华横溢的中场在对阵库拉索的比赛中膝盖严重受伤，世界杯的大门还没完全打开，就在他面前重重地关上了。为了填补这个空缺，克拉克紧急征召了曼联的年轻球员泰勒·弗莱彻。吉尔摩的缺阵不只是技战术层面的损失，对这支本就依赖少数几位核心球员的球队来说，士气上也是一次不小的打击。
锋线是眼下争议最多的区域。整个预选赛期间，克拉克一直在调整配置。劳伦斯·尚克兰在加盟流浪者之前效力于哈茨，上赛季状态出色，最近两场热身赛打进3球，是目前首发位置最热门的人选。但一个棘手的问题摆在那里：面对摩洛哥和巴西这样的强队，苏格兰是应该排出双前锋，让尚克兰和切·亚当斯同时出场，还是只留一个箭头？林登·戴克斯和罗斯·斯图尔特也在备选名单上，这给了克拉克一个选择很多、但必须谨慎拿捏的难题。
门将位置同样让人放心不下。问题不在于能力，而在于实战时间。43岁的老门将克雷格·戈登本赛季肩伤困扰，只为哈茨出场了3次。安格斯·冈恩在诺丁汉森林一线队只有45分钟的比赛记录，利亚姆·凯利在格拉斯哥流浪者同样是3次出场。三名门将整个赛季的职业比赛时间加在一起，总共只有540分钟。对于一个对专注力和瞬间反应要求极高的位置来说，这个数字确实太单薄了。
苏格兰队目前最大的底气，来自他们的中轴核心：斯科特·麦克托米奈、约翰·麦金和队长安迪·罗伯逊。麦克托米奈在那不勒斯已经站稳脚跟，成长为世界级中场；麦金则刚刚带领阿斯顿维拉捧起了欧联杯冠军。罗伯逊年纪不小了，但依然是球队左路的灵魂人物。不过，他们的全面性也正在被推至极限，克拉克有时候不得不让他们客串边锋甚至中锋，这种不得已而为之的调整，效果如何还是未知数。
历史正在注视着克拉克和他的队员们。苏格兰此前8次参加世界杯，从未闯过小组赛这一关。克拉克的新合同签到了2030年，帅位稳固，但眼下带队在决赛圈打出突破的任务，比任何时候都紧迫。去年11月，基兰·蒂尔尼在中场打进一记不可思议的进球，帮助球队战胜丹麦锁定世界杯席位，那个瞬间至今还在球迷的记忆里发烫。
苏格兰球迷天生就是制造节日气氛的高手，波士顿和迈阿密注定会被他们变成欢乐的海洋。拿下海地，将是这支球队书写历史新篇章的完美起点，之后，摩洛哥和巴西这两场真正的考验，才会接踵而至。看世界杯上咪咕视频，精彩纷呈的对决，让人早已迫不及待想看每一场精彩比赛！
