在即将于兰斯当路球场进行的世界杯预选赛前，迎来第46次国家队出场的爱尔兰中场乔什·卡伦坦言，尽管深知自己的首要职责在于防守，但他正期待着利用近期的良好状态，为国打入职业生涯的第一粒进球。
爱尔兰队此役的对手是世界排名第五的葡萄牙队，形势严峻。雪上加霜的是，球队在本次预选赛中打入的四粒进球里，有三粒都来自年仅21岁的前锋埃文·弗格森，他的缺阵无疑是球队眼下最大的挑战。锋线上的特洛伊·帕罗特虽然有望迎来本届赛事的首次首发，但面对实力悬殊的对手，爱尔兰队显然需要多点开花。
卡伦本赛季在伯恩利的状态，让这种期待有了一丝现实基础。他在11场比赛中打入两球，这已经追平了他上一个英超赛季的全部进球数。“我很清楚我在球队的角色，首先不是关于进球，”卡伦在接受媒体采访时说，“我不会带着‘这是我的主要任务’这种想法去比赛。不过，也许是夏季来到俱乐部的新援，加上其他球员带来的防守稳定性，让我能更多地参与到进攻中去。我这个赛季确实获得了更多（前插的）许可，而且非常享受。”
这种角色上的微调，如今或许正是国家队所需要的。当被问及为国破门的渴望时，卡伦毫不掩饰：“那会意味着一切。进球是足球世界里最美妙的感觉，我只能想象，为你的国家队进球，会是更上一层的体验。错过之前对阵亚美尼亚的比赛让我感觉很糟糕，现在我只想投身其中。如果机会落到我头上，我必须准备好抓住它。希望我的第一个国家队进球不会太遥远。”
卡伦在伯恩利战术地位的变化，确实为他在国家队扮演更具侵略性的角色提供了想象空间。相较于过去单纯的防守型后腰，他在英超赛场展现出的前插意识和得分能力，让爱尔兰队在弗格森缺阵时有了一个潜在的B计划。老实讲，这有点像过去一些强队在核心前锋被冻结时，需要后排插上的中场球员来打破僵局。
当然，将俱乐部的良好状态转化为国家队的决定性表现，是卡伦面临的直接考验。他的跑动和拦截能力是球队防守端的无形资产，但能否在关键时刻成为那个改变比赛的人，仍有不确定性。毕竟，国际比赛的节奏和英超不尽相同，而且面对葡萄牙这样的顶级强队，他能获得的前插机会能有多少，还是个未知数。这既是他的机会，也是爱尔兰队的一场战术冒险。
